Նյու Մեքսիկոյի համալսարանի լեփ-լեցուն սենյակում բժշկական ուսանողները և նրանց ընտանիքները հավաքվել էին կարևոր իրադարձությունների ակնկալիքով, որը հիմք կդներ նրանց ապագայի առողջապահական ոլորտում: Խաղի օր էր. այն օրը, երբ Բժշկության դոկտոր (MD) ուսանողները կպարզեն, թե որտեղ են նրանք անցկացնելու առաջիկա մի քանի տարիները՝ անցկացնելով օրդինատուրա: Բնիկ ամերիկացի ուսանողուհի Էշլին Բլեքի համար Match Day-ը կարևոր էր ոչ միայն իր ապագայի, այլև իր համայնքի ապագայի համար:
Խոսելով նավախո լեզվով՝ Բլեքը ներկայացավ՝ «Shi ei Էշլին Սեւ yinishye. Kinlichii'nii nishli. Կինյաաաանիի բաշիշչիին. Tachii'nii dashicheii. Kinlichii'nii dashinali»: Բլեքը բացատրեց. «Սա թարգմանաբար նշանակում է «Ես Կարմիր տան կլանն եմ, որը ծնվել է Թաուերինգ Հաուս կլանի համար: Իմ մորական պապը Red Running into Water կլանն է: Իմ հայրական պապը Կարմիր տան կլանն է»։
Բլեկի ճանապարհորդությունը դեպի Match Day հեռու էր հեշտ լինելուց: Չորս անկյունների մոտ գտնվող Նավախո ազգում մեծացած՝ նա բարձրագույն կրթության մեջ պայքարում էր՝ գտնելու հասակակիցներ, ովքեր կիսում էին իր մշակութային արժեքներն ու համոզմունքները, ինչը կտրուկ հակադրվում էր դպրոցական իր վաղ տարիներին:
«Ես մեծացել եմ մի արգելոցում, որտեղ մենք նշում էինք մեր մշակույթը: Մեծանալով, ես դպրոց գնացի շատ Նավախո աշակերտների հետ, ինձ միշտ սովորեցրել էին, որ կրթությունը մի բան է, որը մենք պետք է ձգտենք հասնել մեր հնարավորությունների առավելագույնին»։
«Ես մեծացել եմ մի արգելոցում, որտեղ մենք նշում էինք մեր մշակույթը: Մեծանալով՝ ես դպրոց գնացի շատ Նավախո աշակերտների հետ»,- պատմել է Բլեքը: «Ինձ միշտ սովորեցրել են, որ կրթությունը մի բան է, որը մենք պետք է ձգտենք հասնել մեր հնարավորությունների առավելագույնը»:
Այնուամենայնիվ, Բլեքը վստահ չէր, որ կարող է մինչև վերջ հասնել դրան:
«Երբեք չէի մտածում, որ կկարողանամ դոկտորի կոչում ստանալ: Ամեն քայլափոխի ես կասկածում էի ինքս ինձ»։Բայց Բլեքն իր համայնքում անհրաժեշտություն տեսավ և ոգեշնչվեց իր ծնողներից. մայրը, ով ավարտեց իր բակալավրի աստիճանը, մինչ նա դաստիարակում էր Բլեքին և իր երկու քույրերին ու քույրերին, ինչպես նաև իր հոր կողմից, որը ռեզերվացիայի ավանդական բուժող էր:
«Ես տեսնում էի, թե ինչպես է հայրս օգնում մարդկանց, ովքեր պայքարում էին հոգեկան առողջության կամ վշտի հետ», - ասում է Բլեքը: «Նա կազմակերպեց արարողություններ՝ օգնելու նրանց իրենց ճանապարհորդության ընթացքում: Ես հայրիկիս տեսնում էի որպես հիանալի հաղորդակցվողի և ինչ-որ մեկի, ով իսկապես կայունություն էր ապահովում համայնքին»։
Բլեքը սովորել է Արիզոնայի Monument Valley միջնակարգ դպրոցում, որտեղ ավարտել է վալեդիտորականը: Նա ընդունվել է Կալիֆորնիայի Սթենֆորդի համալսարան, որտեղ ստացել է կենսաբանության գիտությունների բակալավր:
«Ես շատ քիչ բնիկ ուսանողներից մեկն էի, ովքեր մասնակցում էին այս նախաբժշկական դասընթացներին: Ես երբեք չեմ զգացել, որ իսկապես պատկանում եմ այդ մշակույթին: Բնիկ ամերիկացիների ուժեղ ներկայություն կար համալսարանում, բայց նախաբժշկական դասընթացների շրջանակներում ես ինձ շատ մենակ էի զգում»:
Կենսաբանության աստիճանն ավարտելուց հետո Բլեքը պայքարում էր Բժշկական քոլեջի ընդունելության թեստի (MCAT) հետ: Նա թեստը հանձնեց երկու անգամ՝ միջինից ցածր արդյունքներով: Նրա վստահությունը թուլանում էր։ Բայց իր ծնողների և իր դպրոցական խորհրդատուի առաջնորդությամբ և խրախուսմամբ՝ Բլեքը սկսեց դիմել բժշկական դպրոցներ, որոնք նա հույս ուներ, որ լավ կհամապատասխանեն: ՄԱԿ-ի Բժշկական դպրոցը նրա գլխավոր ընտրությունն էր:
«Դա մի հաստատություն էր, որն իսկապես նշում էր բազմամշակութայնությունը, և նահանգում մեծ բնիկ ամերիկացի բնակչություն կա», - ասաց Բլեքը:
Նա ընդունվեց:
«Ես այնքան հպարտ էի, որ կարողացա աշխատել և սովորել այս հաստատությունից, որը նշում է այս տեսակի մշակույթը», - ասաց նա: «Խոսակցություններ եղան պատմական տրավմայի, միջսերնդային տրավմայի, առողջության և համակարգային ռասիզմի սոցիալական որոշիչ գործոնների և այն մասին, թե ինչպես է դա ազդում բնիկ համայնքների, ինչպես նաև թերներկայացված այլ համայնքների վրա: Ես մի խմբի հետ էի, ով իսկապես գնահատում էր ուղիներ գտնելը կամրջելու առողջության մեջ այդ անհավասարությունները»:
Բլեքի՝ UNM-ում անցկացրած ժամանակը նաև օգնեց նրան հասկանալ և հաղթահարել իր ակադեմիական վախերն ու անորոշությունը: «Յուրաքանչյուր դասընթացի ընթացքում ես արեցի առավելագույնը, և ես իսկապես ուրախ էի տեսնել դրա արդյունքները», - ասաց Բլեքը: «Ինչպես առաջին փուլի պարգևներ, երկրորդ փուլի պարգևներ, ներքին բժշկության գործավարության մրցանակ ստանալը: Վա՜յ»։
Քանի որ նրա ինքնավստահությունն աճում էր, այնքան մեծանում էր մարդկանց օգնելու նրա կիրքը:
«Յուրաքանչյուր հիվանդի հետ ես ուզում էի սովորել նրանց պատմությունը և իմանալ նրանց առողջության մասին նրանց տեսակետը», - ասաց նա: «Ես տեսա բազմաթիվ բնիկ ամերիկացի հիվանդների և կարողացա լինել փաստաբան. Ես իսկապես հպարտ էի դրանով»:
Հպարտանալու ևս մեկ պատճառ՝ նրա հաստատակամությունը արդյունք տվեց: Բլեքը կավարտի ՄԱԿ-ի Բժշկական դպրոցի դոկտորի աստիճան: Նա նաև գտավ մարդկանց թիմ, որոնք օգնեցին իրեն դիմել ներքին բժշկության օրդինատուրայի ծրագրերին՝ շարունակելու իր բժշկական կրթությունը:
«Ես գտա մենթորների, ովքեր կարողացան իսկապես տեսնել բնիկ ամերիկացիների առողջությունը և ինչպես դա ազդեց նրանց վրա որպես բժիշկ: Նրանք ինձ օգնեցին հարցազրույցի և դիմելու գործընթացում»:
Բլեքը դիմել է օրդինատուրայի մի քանի ծրագրերի, այդ թվում՝ UNM-ում, բայց նա իսկապես հույս ուներ վերադառնալ Սթենֆորդ՝ ավարտելու իր ուսուցումը:
Վերադառնալով Match Day-ին, ժամանակն էր, որ Բլեքը պարզեր: Նստած այն մարդկանց հետ, ում նա ամենաշատն էր սիրում, պատասխանը պարզապես ծրարի մեջ էր:
«Ես բացեցի իմ նամակը և տեսա «շնորհավորություններ», - ասաց նա: «Այնուհետև ես թերթեցի թղթի մյուս կողմը և տեսա, որ դա Սթենֆորդն է: Ես անհավատության մեջ էի. Ես գրկեցի ընտանիքիս, գրկեցի զուգընկերոջս և մենք նշեցինք պահը»։
Ոգևորության հետ նաև որոշ տխրություն եկավ: «Դա դառը քաղցր էր: Ես իսկապես ուրախ եմ, որ ունեմ այս հնարավորությունը, բայց ես կարոտելու եմ Ալբուկերկին, UNM-ին և տան մոտ լինելը»:
Բլեքը ցանկանում է մարզվել՝ դառնալու հոսպիտալ և առաջնային խնամքի մատակարար՝ տեսնելով հիվանդներին թե՛ հիվանդանոցում, թե՛ դրանից դուրս: Եվ երբ նա ավարտի իր մարզումը, նրան ծրար պետք չի լինի, որպեսզի ասի, թե ուր է գնալու հաջորդը: Նա ցանկանում է տուն վերադառնալ:
«Ես պարզապես իսկապես սիրում եմ իմ տունը: Ես իսկապես սիրում եմ իմ համայնքը: Ես ասում եմ մարդկանց, որ ես այս ուսումնական ճամփորդության մեջ եմ՝ վերադառնալու տուն՝ իմ համայնքում բովանդակալից աշխատանք ապահովելու համար»: